Svečanim programom u Zadru obilježena je 33. obljetnica Vojno-redarstvene operacije Maslenica, prve velike oslobodilačke akcije Domovinskog rata kojom je oslobođen znatan dio zadarskoga zaleđa. Središnji dio obilježavanja započeo je tradicionalnom budnicom Gradske glazbe, koja je prošla središtem Poluotoka.
Počast poginulim hrvatskim braniteljima odana je kod Središnjeg križa na Gradskom groblju u Zadru. U protokolarnom dijelu sudjelovali su ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved i ministar unutarnjih poslova Davor Božinović, kao i predstavnici lokalne i regionalne vlasti predvođeni županom Zadarske županije Josipom Bilaverom i gradonačelnikom Zadra Šimom Erlićem. Obilježavanju su nazočili i sudionici VRO Maslenica, obitelji poginulih branitelja, predstavnici braniteljskih udruga te izaslanstva gradova i županija.
Vijenci su potom položeni i kod spomen-obilježja 3. bojne „Imotski sokolovi“ i 4. gardijske brigade „Pauci“ u Ulici Ante Starčevića, u krugu Policijske uprave zadarske, kao i u uvali Jazine kod Kocke – spomenika hrvatskim braniteljima.
Ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved tom je prigodom podsjetio na iznimno teške okolnosti u kojima se Zadar nalazio tijekom rata, istaknuvši kako je grad bio na prvoj crti bojišnice, izložen svakodnevnim granatiranjima, stradanjima civila te dugotrajnim nestancima struje i vode.
„Hrvatska je tada bila presječena, s potpuno odvojenim sjeverom i jugom. Unatoč tomu, narod je izdržao teške uvjete života. Iako su postojali pokušaji da se mirnim putem osigura prestanak napada na Zadar i povlačenje neprijatelja, bilo je jasno da je operacija Maslenica nužna. Ona zauzima posebno mjesto u cjelokupnom Domovinskom ratu jer su u njoj sudjelovale sve grane Hrvatske vojske i policije, a pokazala je našu sposobnost da oslobodimo vlastiti teritorij. Time smo poslali jasnu poruku – da smo spremni. Konačno, tu smo spremnost potvrdili 1995. godine u operaciji Oluja, kada smo ponovno spojili hrvatski sjever i jug“, poručio je Medved.
Župan Zadarske županije Josip Bilaver zahvalio je svim hrvatskim braniteljima koji su sudjelovali u operaciji Maslenica, prisjetivši se i svih poginulih u Domovinskom ratu te njihovih obitelji.
„Maslenica je bila jedna od ključnih prekretnica Domovinskog rata. Njome su stvoreni temelji za kasnije oslobodilačke operacije, osobito za Vojno-redarstvenu operaciju Oluja. U ovoj je akciji oslobođen velik dio Zadarske županije, a konačno oslobođenje dovršeno je upravo u Oluji. Posebno me raduje i sudjelovanje mladih u današnjem obilježavanju, jer to jasno pokazuje da se žrtva Domovinskog rata pamti i da ćemo tu uspomenu nastaviti njegovati i u budućnosti“, istaknuo je Bilaver.
Gradonačelnik Šime Erlić je čestitao obljetnicu svim hrvatskim braniteljima i naglasio kako je danas prilika da se prisjetimo i odemo počast onima koji su dali živote u akciji Maslenica. Dodao je kako mu je drago što danas vidi veliki broj mladih na obilježavanju obljetnice.
“Važno je da se istina o Domovinskom ratu i važnim akcijama prenosi na mlade generacije, a akcija Maslenica je svakako jedna od najslavnijih tijekom Domovinskog rata. Zadar je do te akcije bio granatiran, bez struje, vode, a akcija Maslenica je pokazala sposobnost da se Hrvatska može obraniti i osloboditi svoj teritorij. Zahvaljujući hrabrim hrvatskim braniteljima danas imamo slobodnu Hrvatsku, tu smo da je čuvamo, gradimo, ali i da obilježavamo dostojanstveno.” – poručio je Erlić.
