Prošla je 2018. godina u turizmu na otoku Viru bila rekordna i najuspješnija dosad, odnosno najmanje jedanaesti put uzastopno oboren je prethodni rekordni rezultat u turističkim noćenjima i dolascima. Godina za nama tako će ostati upamćena kao ona u kojoj su srušeni svi turistički rekordi: sa 2.526.516 ostvarenih noćenja Vir je prvi put srušio brojku od 2,5 milijuna nakon što je godinu ranije također prvi put dosegao dva milijuna, a s tim je podatkom ponovno potvrdio kako je najjača destinacija Zadarske županije i jedina iz županije u hrvatskih „top 10“. Također je Vir popravio prošlogodišnji plasman u „top 10“ kada je bio deseta nacionalna destinacija, a sada je na 7. mjestu odmah nakon Dubrovnika (4.138.338), Rovinja (4.025.006), Poreča (3.421.137), Medulina (2.814.423), Umaga (2.701.187) i Splita (2.540.176), dok su iza Vira ostali Zagreb (2.521.747), Mali Lošinj (2.372.336) i deseta Crikvenica (2.275.733). Kako nisu rasla samo noćenja, tako su i prošlogodišnji dolasci na otok (155.099) bili rekordni te prvi put u povijesti unutar najboljih 40 u Hrvatskoj, odnosno na 37. mjestu. Sve u svemu još jedna turistička godina na otoku koja s ostvarenim brojkama turističkog prometa nudi vrhunski izazov u planiranju sljedeće sezone.
– Zadovoljni smo ostvarenim rezultatima, jer ukazuju na neprekidni rast turističkog prometa i kontinuirani razvoj destinacije. Šesto mjesto po noćenjima koje smo imali veći dio godine, izmaknulo nam je za svega 14 tisuća noćenja, dok nam za mjesto u top 5 nedostaje još 150 tisuća noćenja. To nam je cilj za naredni period, biti među najboljih pet u Hrvatskoj i zadržati tu poziciju – kaže načelnik Općine Vir i predsjednik virskog Turističkog vijeća Kristijan Kapović, analizirajući prošlogodišnji statistički turistički učinak. Nije u pitanju samo činjenično obaranje prethodnih statističkih rekorda, već i najveći porast u noćenjima i dolascima u Republici Hrvatskoj. Tako je na Viru zabilježeno 21,6 posto više turističkih noćenja nego lani (2.077.786), dok je drugoplasirani po rastu noćenja Split imao 15,9 posto više nego u 2017., Zagreb je zabilježio 10,5 posto rasta, Rovinj 5,3 posto, Dubrovnik 4,5 posto itd. Turistički dolasci na otok Vir u 2018. godini zabilježili su 24,8 posto rasta u odnosu na lanjske podatke (124.284), što je također najviše u Hrvatskoj, a Vir tradicionalno ima i najveći broj noćenja u prosjeku na destinaciji (16,3), ili osjetno više od drugoplasirane Malinske-Dubašnice (9,77), Rogoznice (9,00) i Pakoštana (8,80).
Vir je pored toga šampion nekomercijalnog turizma u cijeloj Hrvatskoj – ima 1.799.145 ostvarenih noćenja u ovoj kategoriji s najvećim rastom od 22,2 posto (1.471.871 u 2017. godini) te rastom dolazaka od 31 posto, a rekorder je i po porastu komercijalnog turizma: u 2017. godini imao je u ovoj kategoriji turističke statistike 605.925 noćenja, a u 2018. godini čak 727.371 ili 20 posto više. Još su više rasli dolasci u komercijalnom turizmu, pa je u 2018. godini zabilježeno 94.561 turističkih dolazaka u komercijalnom smještaju, ili za 21,1 posto više nego godinu ranije (78.085). Samo u ovih sedam navedenih kategorija od općeg porasta dolazaka i noćenja, prosječnih noćenja na destinaciji te porasta dolazaka i noćenja unutar nekomercijalnog i komercijalnog smještaja, Vir je uvjerljivi hrvatski šampion. Daljnja analiza strukturnih podataka – porast domaćih turista u dolascima i noćenjima, noćenja domaćih gostiju, porast noćenja i dolazaka turista iz Mađarske, Slovenije i Njemačke – pokazala bi još najmanje pet-šest kategorija turističkog prometa po kojima je otok Vir najbolja domaća destinacija, pa njegovo drugo uzastopno mjesto u hrvatskih „top 10“ može začuditi samo neupućene.
Unutarnja analiza virskih turističkih podataka govori sljedeće: gosti iz inozemstva ostvarili su 1.167.449 noćenja (46,2 posto od ukupnog broja noćenja, ili 2 posto više nego godinu ranije), dok su u dolascima inozemni gosti imali izrazitu dominaciju. Mađari, Slovenci, Nijemci i drugi strani gosti ostvarili su 113.090 dolazaka ili 72,9 posto od svih dolazaka na Vir. Tijekom 2018. godine Vir su posjetili turisti iz 80-ak svjetskih zemalja, među kojima Čileanci, Tajlanđani, Argentinci, Brazilci, Indijci, Finci, Islanđani, Kazahstanci, Indonežani, Meksikanci, Izraelci, Japanci, Tunižani, Estonci, Irci, Bugari i brojni drugi, a deset najjačih ili emitivnih virskih turističkih tržišta su Slovenija, Njemačka, Mađarska, Slovačka, Češka, Poljska, Austrija, Bosna i Hercegovina, Švedska i Švicarska. Četiri su zemlje iz zapadnoeuropskog kulturnog kruga, dvije su susjedne iz nekadašnje Jugoslavije, a četiri su iz bliskog srednjoevropskog ili istočnoeuropskog okružja.
Evo kompletne statistike za 2018. godinu: domaći gosti imali su 1.359.067 noćenja (53,8 posto) s rastom od 17,4 posto (prije 1.157.670), dok su stranci zabilježili 1.167.449 noćenja (46,2 posto) sa bitno većim rastom od 26,9 posto (920.116 u 2017. godini). Kada govorimo o turističkim dolascima, Mađari, Slovenci i Nijemci kao najbrojniji, ali i svi drugi iz 80-ak zemalja svijeta, ostvarili su 113.090 dolazaka (72,9 posto) s visokim rastom od 23,9 posto, a domaći turisti 42.009 (27,1 posto) uz povećanje od 27,2 posto u odnosu na 2017. godinu. Pogled na ostvarene prošlogodišnje rezultate pokazuje još neke rekordne podatke koji inače najčešće nisu dio uobičajene komparacije s drugim destinacijama, ili dio statistike po kategorijama koja Vir promovira prvom domaćom destinacijom. Prošle je godine tako prvi put zabilježeno više od milijun noćenja i 100 tisuća dolazaka stranih gostiju, potom prvi put pola milijuna noćenja stranih gostiju u nekomercijalnom smještaju, više od 1,5 milijuna ukupnih noćenja u ovoj potkategoriji te više od 50 tisuća dolazaka.